Las quemaduras son lesiones
producidas en los tejidos vivos, debido a la acción de diversos agentes físicos (llamas,
líquidos u objetos calientes, radiación, corriente eléctrica, frío), químicos (cáusticos) y
biológicos, que provocan alteraciones que van desde un simple eritema hasta la destrucción
total de las estructuras.
La posterior tratamiento y recuperación
requiere de un extenso cuidado prehospitalario efectivo, transporte, reanimación, sostén
de funciones vitales y reparación de la cubierta cutánea.
En Chile, la tasa de mortalidad específica por quemaduras muestra una tendencia significativa al descenso en todos los grupos de edad, con excepción de los mayores de 60 años. Los egresos hospitalarios totales por quemaduras muestran un aumento lineal significativo, sin embargo, al estratificar por grupo se observa que los egresos se han mantenido estacionarios para los pacientes entre 5 y 59 años, por lo que el aumento real se concentra en los mayores de 60 años, y en forma más importante, en el grupo de menores de 5 años.
En Chile, la tasa de mortalidad específica por quemaduras muestra una tendencia significativa al descenso en todos los grupos de edad, con excepción de los mayores de 60 años. Los egresos hospitalarios totales por quemaduras muestran un aumento lineal significativo, sin embargo, al estratificar por grupo se observa que los egresos se han mantenido estacionarios para los pacientes entre 5 y 59 años, por lo que el aumento real se concentra en los mayores de 60 años, y en forma más importante, en el grupo de menores de 5 años.
Los daños derivados de las
quemaduras representan la tercera causa de hospitalización y muerte por trauma en los niños
chilenos, provocando además un enorme sufrimiento al niño afectado y a su familia,
cuantiosos gastos en rehabilitación y en la mayoría de ellos, daños emocionales, sociales, de crecimiento,
desarrollo y estéticos que los acompañan toda la vida. Las principales
causas de muerte, a su ingreso a los servicios de salud, son el shock hipovolémico y el
compromiso agudo respiratorio originado por inhalación de humo (productos incompletos de
combustión a menudo asociados a exposición de monóxido de carbono).
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